Santa Cruz de La Palma fue escogido por el Jurado por proponer una serie de actuaciones dirigidas a mejorar el entorno de la Plaza de San Fernando, la antigua puerta norte de la ciudad y el Castillo de Santa Cruz del Barrio del Cabo, así como su conexión con el extremo norte del eje principal de la capital palmera: la Alameda, un ámbito de gran importancia simbólica para toda la isla. Esta propuesta llega en un momento en el que el Cabildo Insular ha aprobado un proyecto de cubrición para el tramo final del Barranco de las Nieves, lo que permitirá aprovechar la nueva plataforma generada como espacio público, reintegrando en el núcleo central de la ciudad los espacios situados al norte de la misma. Se busca recuperar el carácter histórico del antiguo acceso septentrional al conjunto urbano, reordenar los espacios públicos de esta zona, dotar de una nueva fachada al conjunto edificado situado al norte de la misma y crear un nuevo foco de atracción con la construcción de un nuevo espacio museístico.
Santa Cruz de La Palma, capital de la isla de La Palma, se sitúa en el extremo occidental del archipiélago canario y tiene una población de 16.000 habitantes. A lo largo del tiempo se ha configurado como uno de los núcleos urbanos más singulares de Canarias. En 1975 fue declarada Conjunto Histórico-Artístico, teniendo hoy la consideración de Bien de Interés Cultural con la categoría de Conjunto Histórico de acuerdo a la legislación vigente.
Se localiza en el centro de una amplia bahía rodeada de pronunciados riscos que, si bien han dificultado su expansión, por otra parte, han proporcionado a sus calles y plazas un carácter muy pintoresco. La población se asienta sobre una estrecha franja del litoral, de topografía aplacerada, formada por las aportaciones de aluvión de los barrancos y barranquillos de la zona, y, en sus interfluvios, sobre una zona más elevada de terreno abrupto con lomos acantilados y ascendentes hacia el interior.
La capital palmera atesora un notable pasado salpicado de hitos que trascienden las fronteras insulares y un valioso acervo inmaterial que se manifiesta a través de su calendario festivo, en el que destacan la Semana Santa, declarada Fiesta de Interés Turístico de Canarias, y la Bajada de Nuestra Señora de las Nieves, celebrada cada cinco años, señalada como Fiesta de Interés Turístico Nacional y galardonada con el Premio Internacional del Centro Internacional para la Conservación del Patrimonio y la Medalla de Oro de Canarias.
Se propone actuar en el área de la Puerta Norte y el Castillo de Santa Cruz del Barrio del Cabo, la plaza contigua de San Fernando y la conexión de esta última con el eje urbano de la calle Real, la arteria principal de la capital palmera.
Antiguamente el barrio del Cabo comprendía un distrito situado a las afueras del núcleo urbano, la zona situada al norte del barranco de Las Nieves. Hoy en día es una zona algo desconectada del tejido urbano y con una comunicación incómoda desde el núcleo poblacional. Además, su carácter histórico de puerta de acceso a la ciudad y su vínculo con el primitivo sistema defensivo del conjunto se encuentran desdibujados.
La plaza de San Fernando es hoy un espacio verde que, por la configuración actual del espacio libre en esta zona, apenas es utilizado, salvo como lugar de paso ocasional por los viandantes y como aparcamiento por los vehículos. El Cabildo de La Palma está promoviendo un proyecto para encauzar y cubrir la parte final del barranco, desde el puente que continúa la calle Poggio y Monteverde hasta su desembocadura. La construcción de la cubierta del barranco conectará esta plaza con el otro lado del cauce.
La propuesta debe contemplar las siguientes actuaciones:
La adecuada restauración del Castillo de Santa Cruz del Barrio del Cabo y de los lienzos de muralla que conformaban la antigua Puerta Norte. Se debe proponer una solución para el espacio en torno a él, para otorgar mayor protección y visibilidad a las estructuras conservadas. A los pies del baluarte se plantea la creación de plazas abiertas al mar y diseñadas para protegerse del mismo.
Se debe prestar atención al viario público, en general formado por calles estrechas y escalonadas y con especial interés en aquel tramo conservado del antiguo Camino Real, que discurre a una cota inferior de la calle Maldonado, bajo el emplazamiento de lo que fue la primitiva puerta de la ciudad, y que interseca con un barranquillo que discurre cerca de una de las grandes medianeras vistas que dominan la zona y que desemboca en el océano. Este antiguo camino conserva restos de empedrado histórico y se mantiene en uno de sus alzados la escala original de las construcciones de esta zona.
También se propone diseñar una nueva construcción en altura adosada al edificio con medianería vista que resuelva este alzado hacia el baluarte y la plaza o bien plantear una remodelación de la medianera existente para convertirla en una fachada con vistas hacia el sur.
Se debe abordar el diseño de los espacios urbanos de la Plaza de San Fernando y de la futura plataforma que cubrirá el barranco, conectando las dos vertientes del mismo y generando una importante explanada en la que, por sus características, no podrá plantearse arbolado en la extensión a cubrir. Esta actuación implicará el trazado de un eje urbano peatonal como continuación de la calle real y la Alameda que conecte el ámbito de intervención con el resto del conjunto urbano, la redirección del actual flujo de tráfico y la reserva de espacio para 100 plazas de aparcamiento. Los mencionados espacios de aparcamiento deberán estar diseñados de forma que su impacto sobre el paisaje urbano se reduzca al mínimo posible.
Se propondrá la creación de un espacio museístico sobre la actual plaza de San Fernando, preferentemente en la zona sureste del ámbito de actuación, en las proximidades del actual barranco y de la muralla del Castillo de Santa Cruz, teniendo en cuenta que el trazado de las actuales vías de tráfico rodado podrá ser completamente reconfigurado. Ello permitiría dotar de mayor superficie al actual Museo Naval de Santa Cruz de La Palma (fundado en 1975 y ubicado en el Barco de la Virgen). Esto sería acorde con la relevancia de la historia marítima de la isla y la importancia de la colección que atesora. Estos nuevos espacios complementarían los del museo existente y habrán de incluir las siguientes funciones:
La parcela de intervención destinada al Museo Naval se encuentra calificada en los planes urbanísticos como zona verde y de edificabilidad baja, por lo que parte de las instalaciones podrán ser subterráneas, aprovechando los desniveles existentes. No obstante, los volúmenes situados en superficie serán importantes para la correcta definición espacial de las áreas públicas a rediseñar. La arquitectura y la construcción de estos elementos deberán ser acordes con la tradición arquitectónica local.
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