Richard H. Driehaus

De especial relevancia son las iniciativas que en los últimos años han sido desarrolladas con su apoyo en la Península Ibérica. Enamorado del patrimonio español y portugués, gracias a su generosidad todos aquellos que practican la arquitectura, el urbanismo, las artes y los oficios propios de las diversas regiones de la península han podido recuperar la esperanza de que su conocimiento y su buen hacer puedan ser disfrutados también por la generaciones futuras.

Así, en el año 2012, en colaboración con la Universidad de Notre Dame, fue creado el Premio Rafael Manzano de Nueva Arquitectura Tradicional. Dotado con 50.000 euros, está dirigido a profesionales de la arquitectura que desarrollen su actividad en España y Portugal. Se concede atendiendo a la contribución que el premiado haya realizado al campo de la arquitectura y el urbanismo dentro del respeto a sus principios tradicionales, bien en la restauración de monumentos, espacios públicos y entornos urbanos de valor artístico e histórico, o bien en la realización de obras de nueva planta o espacios públicos que, basadas en las tradiciones locales, se integren armónicamente en dichos entornos.

Desde entonces, el Richard H. Driehaus Charitable Lead Trust ha apoyado a INTBAU (International Network for Traditional Building, Architecture and Urbanism) para la organización de una serie de iniciativas dirigidas a fomentar la arquitectura y el urbanismo tradicionales, los oficios de la construcción y la conservación del patrimonio ibérico.

Entre ellas está el Concurso de Arquitectura Richard H. Driehaus que promueve, a diferencia de tantos otros concursos, la práctica de una arquitectura y un urbanismo que, por un lado, preserva y da continuidad a las tradiciones locales y que, por otro, contribuye a generar estructuras urbanas más bellas y bien integradas en el patrimonio arquitectónico. Se fomenta además el uso de sistemas constructivos coherentes y materiales sostenibles, que permiten la creación de trabajo de calidad para los maestros artesanos locales. Esta iniciativa consta de dos fases. En la primera fase todos los municipios españoles están invitados a presentar propuestas de temas y emplazamientos. Entre ellas, un primer jurado internacional, selecciona las tres que mejor se ajusten a los fines y objetivos del concurso y cuya ejecución se considere más viable. La segunda fase es un concurso internacional de diseño arquitectónico que se convoca para cada uno de los tres temas y emplazamientos previamente seleccionados. El jurado internacional vuelve a reunirse entonces para seleccionar las propuestas de diseño arquitectónico y urbano premiadas.

De forma paralela al concurso, se convocan desde el año 2017 los Premios Richard H. Driehaus de las Artes de la Construcción que se otorgan anualmente para honrar y dar a conocer a los más destacados maestros de los oficios de la construcción. Para ello los trabajos se dividen en cuatro categorías distintas, cada una de ellas premiada con 10.000€ y una placa conmemorativa. Además, para poder dar continuidad a la labor que estos maestros artesanos desarrollan, uno de los cuatro ganadores de estos premios recibe cada año la Beca Donald Gray de las Artes de la Construcción. Con ella se apoya con 14.000€ al maestro artesano elegido para la formación de un aprendiz durante un año completo. Estos aprendices reciben a su vez un apoyo de 12,000€.

La Red Nacional de Maestros de la Construcción Tradicional es un directorio nacional creado en el año 2016 que recoge a los principales maestros de los oficios de la construcción que se mantienen en activo. En este directorio puede localizarse a un gran número de estos artesanos, así como conocer sus más destacados trabajos, las técnicas que utilizan y sus datos de contacto. La Red de Maestros permite que estos oficios sean más accesibles para el conjunto de la sociedad, contribuyendo así a su conocimiento y valoración. Además, gracias a la visibilidad que proporciona a los maestros en él incluidos, se favorece el incremento de la demanda de su trabajo y se apoya la continuación y transmisión de su labor. Hasta la fecha se han identificado y estudiado más de 2000 profesionales, de los cuales, tras evaluar su trabajo, han sido seleccionados más de 450.

En 2019 se creó la Medalla Richard H. Driehaus a la Preservación del Patrimonio, que es un reconocimiento que se otorga junto al Premio Rafael Manzano de Nueva Arquitectura Tradicional a empresarios, promotores, presidentes de fundaciones o de otras instituciones que hayan realizado contribuciones significativas a la preservación del patrimonio y a dar continuidad a las tradiciones arquitectónicas de España y Portugal.

Esta actividad continuada durante la última década ha incluido también otros muchos proyectos culturales: congresos, cursos, exposiciones, publicaciones y otras iniciativas que han acercado al público nacional e internacional valores a menudo olvidados del magnífico patrimonio urbano y cultural español y portugués.

Ha colaborado además con un gran número de instituciones españolas en diversos proyectos. Pueden destacarse entre ellas el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, el Ministerio de Cultura y Deporte, el Instituto del Patrimonio Cultural de España, Infraestructuras de Portugal, el Gobierno de Navarra, el Gobierno de Cantabria, el Governo dos Açores, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, la Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, la Real Academia Sevillana de Buenas Letras, la Fundación Medinaceli, la Prince’s Foundation, el Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, Hispania Nostra, la Universidad de Alcalá, la Universidad Alfonso X el Sabio, la Universidad de Cantabria, la Universidad de Castilla-La Mancha, la Universidad de Navarra, la Universidad del País Vasco, la Universidad de Sevilla, la Universidad Politécnica de Madrid, el Centro de Investigación de Arquitectura Tradicional, la Universidad Politécnica de Valencia, la Escola Superior Gallaecia, el ISCTE (Instituto Universitário de Lisboa, la Universidade de Évora, CHAM Açores, la University of Notre Dame, la University of Miami, el Benedictine College, la Judson University, la Pontifical and Royal University of Santo Tomás de Manila y el Consejo Superior de Colegios de Arquitectos de España, entre muchos otros.