Fundação Hortensia Herrero

A Fundação foi criada em 2012 pela empresária e mecenas valenciana Hortensia Herrero, com o propósito de contribuir para o desenvolvimento cultural da sua região através de três linhas principais de actuação: a conservação do património, a promoção da arte contemporânea e o apoio à dança. Desde o início, a recuperação de conjuntos monumentais tem ocupado um lugar central na sua actividade, impulsionada pelo interesse pessoal da sua fundadora em preservar monumentos que, apesar da sua importância para a história e a identidade de Valência, se encontravam ameaçados pela degradação ou pela falta de recursos para a sua conservação. A própria Hortensia Herrero tem participado directamente na escolha e no desenvolvimento das intervenções, que a Fundação realiza em colaboração com as instituições proprietárias dos imóveis, as entidades públicas e equipas especializadas de arquitectos, conservadores-restauradores e artesãos.

Entre as primeiras grandes intervenções realizadas pela Fundação destaca-se o restauro da Igreja de São Nicolau de Bari e São Pedro Mártir, que permitiu recuperar a sua extraordinária decoração barroca, em particular as pinturas murais das abóbadas, e devolver ao conjunto grande parte da sua riqueza artística e arquitectónica. A Fundação promoveu também a reabilitação do Colégio da Arte Maior da Seda, antiga sede da corporação dos velluters (tecelões de veludo), cuja recuperação permitiu transformar um edifício profundamente degradado no actual Museu da Seda, dedicado à conservação e divulgação da memória de uma das actividades industriais mais importantes da história de Valência.

Outro dos seus projectos mais destacados foi a recuperação do Palácio de Valeriola, um edifício que se encontrava num estado próximo da ruína e que, após uma profunda intervenção de restauro, deu lugar ao Centro de Arte Hortensia Herrero, inaugurado em 2023. A intervenção permitiu conciliar a conservação da sua arquitectura com as necessidades de um espaço cultural contemporâneo. Mais recentemente, a Fundação promoveu o restauro integral da Igreja dos Santos João, um dos principais monumentos do centro histórico de Valência. A intervenção, concluída em 2025, permitiu recuperar grande parte da sua decoração barroca, gravemente afectada por um incêndio em 1936 e pela degradação subsequente.
A actividade da Fundação neste domínio irá em breve estender-se para além da cidade de Valência, na sequência da assinatura, em 2026, de um acordo com a Câmara Municipal de Alicante para a recuperação da Muralha de Poente do Castelo de Santa Bárbara. Esta intervenção permitirá recuperar um troço da fortificação medieval e devolver ao uso público um percurso que se encontra encerrado há várias décadas.

Ao longo destes projectos, a Fundação desenvolveu um modelo de intervenção assente no respeito pelos valores históricos e arquitectónicos dos edifícios, mas também na necessidade de assegurar a sua conservação futura através de utilizações compatíveis com o seu carácter patrimonial. Por este motivo, a escolha de cada intervenção tem em conta não só a importância do bem que se pretende recuperar, mas também a existência de um projecto de futuro viável que garanta a sua manutenção e a sua utilidade social após a conclusão das obras.

Outro aspecto desta actividade, determinante para a atribuição desta Medalha, tem sido o papel de destaque desempenhado nestes projectos pelos profissionais especializados na conservação e restauro do património e pelos mestres dos ofícios tradicionais da construção. As intervenções promovidas pela Fundação têm exigido o trabalho de especialistas em pintura mural, escultura, carpintaria, vitralaria, revestimentos e outras técnicas construtivas. Muitos destes ofícios contam hoje com muito poucos especialistas e os conhecimentos que estes detêm necessitam de iniciativas como estas para assegurar a sua continuidade. Por essa razão, a Fundação tem procurado estabelecer relações de continuidade com estes profissionais, consciente de que esse conhecimento constitui, em si mesmo, um património cultural essencial, além de ser indispensável à conservação adequada do património edificado.

O percurso da Fundación Hortensia Herrero constitui um exemplo notável do contributo do mecenato privado para a conservação do património e da importância da colaboração entre proprietários, instituições públicas e privadas e profissionais especializados. O seu trabalho permitiu recuperar edifícios e conjuntos artísticos de grande valor que, na sua maioria, se encontravam gravemente ameaçados, devolvendo-lhes o protagonismo que merecem na vida cultural e social de Valência.