Richard H. Driehaus

De particular importância são as iniciativas desenvolvidas nos últimos anos na Península Ibérica com o seu apoio. Ele amou o património Espanhol e Português e graças à sua generosidade todos aqueles que praticam a arquitectura, o urbanismo, e o artesanato e ofícios das várias regiões da Península puderam voltar a ter esperança que os seus conhecimentos e competências viessem também a ser desfrutados pelas gerações futuras.

Assim, em 2012, juntamente com a University of Notre Dame, ele fundou o Prémio Rafael Manzano da Nova Arquitectura Tradicional. Financiado com 50.000 euros, destina-se aos profissionais da arquitectura que trabalham em Espanha e Portugal e é concedido como reconhecimento da contribuição do premiado para o domínio da arquitectura e urbanismo no contexto de um respeito pelos princípios tradicionais, seja no restauro de monumentos, espaços públicos e ambientes urbanos de valor artístico e histórico, ou na construção de novas estruturas ou espaços públicos que, com base na tradição local, estejam harmoniosamente integrados nesses ambientes.

Desde então, o Richard H. Driehaus Charitable Lead Trust tem apoiado a INTBAU (International Network for Traditional Building, Architecture Urbanism) na organização de uma série de iniciativas destinadas a promover a arquitectura e o urbanismo tradicionais, o sector da construção, e a preservação do património Ibérico.

Estas incluem o Concurso de Arquitectura Richard H. Driehaus, que ao contrário de tantas outros, promove a prática de uma arquitectura e urbanismo que preserva e dá continuidade às tradições locais, bem como ajuda a gerar estruturas urbanas mais bonitas e melhor integradas com o nosso património arquitectónico. Promove também a utilização de sistemas de construção coerentes e materiais sustentáveis, permitindo a criação de emprego de qualidade para os mestres artesãos locais. Esta iniciativa está organizada em duas fases, permitindo o envolvimento dos municípios onde os projectos são realizados. Na primeira fase, os municípios Espanhóis são convidados a apresentar os temas e locais propostos. Um júri internacional selecciona então os três que mais vão de encontro aos objectivos e propósitos do concurso e cuja realização é considerada mais viável. A segunda fase consiste numa competição internacional de design arquitectónico lançada para cada um dos três temas e locais previamente seleccionados. O júri internacional reúne-se então novamente para seleccionar as propostas vencedoras de arquitectura e design urbano.

Paralelamente à competição, os Prémios Richard H. Driehaus das Artes da Construção têm vindo a ser atribuídos desde 2017 para homenagear e divulgar os mestres notáveis das artes da construção. Os projectos candidatos são divididos em quatro categorias, sendo cada um premiado com um prémio de 10.000 euros e uma placa comemorativa. Além disso, de forma a dar continuidade ao trabalho de tais mestres artesãos, em cada ano é atribuída a um dos quatro vencedores a bolsa Donald Gray das Artes da Construção. Esta consiste num apoio de 14.000 euros oferecido ao mestre artesão seleccionado, para a formação de um aprendiz ao longo de um ano. Estes aprendizes, por sua vez, recebem um apoio de 12.000 euros.

A Rede Nacional de Mestres da Construção Tradicional foi criada em 2016 como um directório nacional dos principais mestres da construção activos nos dias de hoje. Ali estão listados muitos destes artesãos, juntamente com alguns dos seus trabalhos mais notáveis, as técnicas que utilizam e os seus dados de contacto. A Rede de Mestres torna estes ofícios acessíveis à sociedade em geral, ajudando-os a serem mais conhecidos e apreciados. Além disso, devido à visibilidade dada aos mestres ali presentes, a procura do seu trabalho é encorajada, juntamente com a transmissão das suas competências. Até agora, mais de 2.000 profissionais foram identificados e estudados, e após uma avaliação do seu trabalho, mais de 450 foram seleccionados.

Em 2019, foi criada a Medalha Richard H. Driehaus para a Preservação do Património. É um prémio complementar do Prémio Manzano da Nova Arquitectura Tradicional que reconhece empreendedores, criadores, directores de fundações ou outras instituições que estejam a dar contribuições significativas para preservar e expandir o património e tradições arquitectónicas em Espanha e Portugal.

Esta actividade constante durante a última década incluiu muitos outros projectos culturais: congressos, exposições, publicações e outras iniciativas que aproximaram o público nacional e internacional das qualidades frequentemente ignoradas do magnífico património urbano e cultural de Espanha e Portugal.

Ele trabalhou também com muitas instituições Espanholas em vários projectos, nomeadamente o Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, o Ministerio de Cultura y Deporte, o Instituto del Patrimonio Cultural de España, a Infraestruturas de Portugal, o Gobierno de Navarra, o Gobierno de Cantabria, o Governo dos Açores, a Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, a Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, a Real Academia Sevillana de Buenas Letras, a Fundación Medinaceli, a Prince’s Foundation, o Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, a Hispania Nostra, a Universidad de Alcalá, a Universidade Alfonso X el Sabio, a Universidad de Cantabria, a Universidad de Castilla-La Mancha, a Universidad de Navarra, a Universidad del País Vasco, a Universidad de Sevilla, a Universidad Politécnica de Madrid, o Centro de Investigación de Arquitectura Tradicional, a Universidad Politécnica de Valência, a Escola Superior Gallaecia, o ISCTE (Instituto Universitário de Lisboa), a Universidade de Évora, o CHAM Açores, a University of Notre Dame, a University of Miami, o Benedictine College, a Judson University, a Pontifical and Royal University of Santo Tomás de Manila e o Consejo Superior de Colegios de Arquitectos de España, entre muitos outros.